85:4-10 – Im 4. Jahrhundert ging vom römischen Byzanz eine starke missionarische Bewegung aus, die auch Südarabien erfasste. Kaiser Konstantin II. sandte Bischof Theophilos mit Geschenken zum Hofe des Himyariten-Königs nach Safar. Dieser trat später zum Christentum über und gestattete den Bau einer christlichen Kirche in seiner Hauptstadt. In den nachfolgenden Jahren nahmen weite Teile der Bevölkerung Südarabiens den neuen Glauben an. Die christlichen Gemeinden errichteten in mehreren Siedlungen Kirchen, darunter in Aden, Moka, Ma’rib und im Hadramaut. Um 400 trat jedoch der mächtige himyaritische Herrscher Abukarib Asad vom Christentum zum Judentum über, dem auch seine Nachfolger angehörten. Daraus ergaben sich in der Folgezeit ständige, nicht überbrückbare Spannungen zwischen Christen und Juden. Der 517 auf den Thron gelangte jüdische Himyariten-König unterdrückte und verfolgte die Christen. Er griff sie in ihrem Zentrum Safar an und zerstörte die Kirche. Ähnlich erging es den Gemeinden im Hafen Muza und in anderen Siedlungen. Schließlich zog König Yusuf Du Nuwaz auch nach Nadschran, einem Zentrum des Christentums im Süden Arabiens und vernichtete auf grausame Weise die unter Führung eines Bischofs namens Arethas stehende Gemeinde, die aus 20.000 Christen bestand. Die Christen Südarabiens ersuchten Äthiopier und Römer um Hilfe. Daraufhin entsandte der in Aksum in Äthiopien residierende christliche König Ella Ashaba 523 mit Billigung von Byzanz ein 70.000 Mann starkes Expeditionsheer nach Südarabien. Dieses griff die Himyariten in der Tihama an, verfolgte die Fliehenden und schlug sie in den Bergen vernichtend. Yusuf Du Nuwaz, der letzte jüdische König der Himyariten, fiel. Damit endete die Herrschaft der Himyariten in Südarabien. Auf die Bekehrung Nadschrans durch den syrischen Wanderprediger Faymiyun soll sich auch die Sura 24 des Koran beziehen. In der klassischen Lebensbeschreibung des Propheten Muhammad durch Ibn Ishaq (gest. 768), der Sira, findet sich eine Darstellung dieser Bekehrung. Auf die Christenverfolgung in Nadschran bezieht sich diese Sura. Nach der Überlieferung waren die Leute von Nadschran so fanatisch, dass sie jeden in der Stadt zwangen, das Christentum anzunehmen. So ist es zu verstehen, dass Yusuf Du Nuwaz, als er vor Nadschran anlangte, Arethas und seinen Leuten die Wahl zwischen Judentum und Tod ließ. Als Arethas und die Seinen nicht widerriefen, befahl er, breite Gräben auszuheben. Nachdem diese Gräben mit Holz gefüllt worden waren, mussten die Christen auf das Holz treten, und die Holzstöße wurden angezündet. Das war der Grund dafür, dass man Nadschran später “Graben” (arab.: Al-Uchdud) nannte. (vgl. Wo, S. 636f.) (vgl. 21:68-70; 44:37; 50:14)